Dengan meningkatnya masalah keselamatan dan penelitian gegar otak baru yang dilakukan setiap musim, helm sepak bola dengan cepat menjadi salah satu pakaian pelindung yang paling banyak diteliti dalam olahraga.

Setiap tahun, pabrikan memperkenalkan teknologi baru untuk membuat helm mereka lebih siap menangani benturan kepala, gaya rotasi, dan benturan linier yang terjadi selama permainan standar. Dan kini ada dua penelitian laboratorium yang memberi kita lebih banyak wawasan tentang cara kerja helm sepak bola.

Pada tahun 2011, Departemen Teknik dan Mekanik Biomedis Virginia Tech merilis sistem peringkat STAR pertamanya, yang menguji helm sepak bola di lingkungan laboratorium. Studi ini memberikan peringkat pada setiap helm dan membaginya menjadi enam kategori mulai dari bintang lima (Terbaik Tersedia) hingga bintang nol (Tidak Direkomendasikan).

Pada tahun 2014, NFL mengikutinya, membentuk Subkomite Teknik sebagai bagian dari Komite Kepala, Leher, dan Tulang Belakang yang ada. Subkomite menyelesaikan proyek pertamanya pada bulan Juli 2015, sebuah studi helm yang disponsori bersama oleh NFL dan NFL Players Association (NFLPA). Pada awalnya, penelitian ini menetapkan ambang batas dan membagi 10 dari 17 helm menjadi “Kelompok Berkinerja Terbaik” yang berarti tidak ada yang signifikan secara statistik dibandingkan helm lainnya.

Keduanya menekankan bahwa tidak ada helm yang dapat mencegah gegar otak dan hasilnya hanya didasarkan pada benturan

Baru-baru ini, penelitian tahun 2018 telah dirilis dengan beberapa hasil yang bervariasi. Helm yang bagus di satu pengujian belum tentu bagus di pengujian lainnya. Keduanya menekankan bahwa tidak ada helm yang dapat mencegah gegar otak dan hasilnya hanya didasarkan pada benturan. NFL selanjutnya mengatakan bahwa studi mereka dikhususkan untuk pemain NFL dan “tidak boleh diekstrapolasi ke sepak bola perguruan tinggi, sekolah menengah, atau remaja.”

Kedua penelitian ini telah membantu pemain, pelatih, orang tua, dan penggemar memahami beberapa faktor yang terlibat saat mengevaluasi helm sepak bola. Meskipun telah diteliti dengan cermat, hal ini masih merupakan bagian penting dari keputusan pembelian dan hasilnya harus dipertimbangkan, namun penelitian ini bukanlah satu-satunya hal yang perlu diperhatikan.

kami sudah lama berpendapat bahwa helm sepak bola terbaik untuk pemain mana pun adalah yang paling cocok untuknya

Sebagai perusahaan perlengkapan olahraga yang bangga dengan beragam pilihan helm sepak bola kami, salah satu pertanyaan paling umum yang kami terima di Sports Unlimited adalah, “Helm sepak bola apa yang terbaik?” Jawabannya tidak langsung, tapi kami sudah lama berpendapat bahwa helm sepak bola terbaik untuk pemain mana pun adalah yang paling cocok untuknya. Apa yang tepat untuk satu pemain mungkin tidak tepat untuk pemain berikutnya dan setiap pemain harus memilih helm yang paling pas dan terasa paling nyaman di kepala mereka. Kedua penelitian tersebut di masa lalu telah menunjukkan bahwa tidak ada korelasi langsung antara harga dan keamanan, meskipun hal tersebut mulai berubah pada tahun ini.

Ada persamaan dan perbedaan antara penelitian Virginia Tech dan penelitian yang dikeluarkan oleh NFL dan yang paling mudah dikenali adalah bahwa VICIS Zero1 menempati urutan teratas dalam kedua daftar tersebut. Dibangun oleh perusahaan startup yang dibentuk pada tahun 2016, Zero1 memerlukan penggunaan kit pemasangan khusus untuk memastikan helm sesuai dengan bentuk kepala setiap pemain. Mendukung teori “pilih helm yang paling cocok untuk Anda”, helm SpeedFlex Precision milik Riddell juga mendapat nilai tinggi pada kedua studi tersebut, menempati posisi ketiga dalam penelitian NFL dan keempat dalam sistem STAR Virginia Tech pada tahun 2018. Helm juga memerlukan pemasangan khusus, sehingga yakin itu cocok untuk pemain individu, bukan model padding standar.

Untuk helm standar, terdapat beberapa perbedaan dalam cara pemeringkatan di kedua penelitian. Riddell SpeedFlex, misalnya, adalah helm dengan peringkat VT tertinggi keenam. Namun dalam pengujian NFL, SpeedFlex – mungkin helm paling populer di liga – berada di luar grup dengan kinerja terbaik. Ini tidak termasuk dalam daftar helm terlarang, tapi berada di belakang model Riddell lainnya seperti Speed, Speed ​​Classic Icon, dan Foundation.

Schutt memiliki perbedaan yang serupa antara tes yang berbeda, dengan Vengeance Pro dan Z10 mendapatkan peringkat bintang lima dari studi Virginia Tech, tetapi berada di tingkat yang sama dengan SpeedFlex di peringkat NFLPA.

Alasan terjadinya perbedaan ini mungkin terletak pada cara pengujian helm. Sementara Virginia Tech menerbitkan metodologinya beserta penelitiannya, NFL hanya mengatakan bahwa “kondisi uji laboratorium mereka adalah seperti itu dimaksudkan untuk mewakili secara potensial dampak kepala yang gegar otak di NFL.” Hal ini mungkin berarti lebih banyak kekuatan dalam dampak dan mungkin lebih banyak titik dampak. Pada tahun 2018, Virginia Tech sedang menguji helm di empat titik benturan – depan, bos depan, samping, dan belakang – dan menggunakan tiga kecepatan untuk mensimulasikan seberapa sering pemain perguruan tinggi terkena benturan selama satu musim.

Studi terbaru NFL tahun ini mengambil langkah ekstra dengan melarang penggunaan helm tertentu.

Virginia Tech juga memposting rumus yang mereka gunakan untuk menentukan peringkat STAR dan peringkat akhir studi tersebut. Helm apa pun yang mendapat skor di bawah 10 diberi bintang lima, di bawah 20 diberi bintang empat, di bawah 30 diberi bintang tiga, dan seterusnya. Jadi Anda bisa melihat bagaimana helm-helm tersebut bertumpuk satu sama lain. Dalam tes NFL, sebuah bar digunakan untuk menunjukkan kinerja. Semakin pendek palangnya, semakin baik kinerja helm dalam penelitian ini, meskipun tidak ada nilai numerik yang diberikan.

Studi terbaru NFL tahun ini mengambil langkah ekstra dengan melarang penggunaan helm tertentu. Hanya pemain yang telah menggunakan helm selama musim 2017 yang diperbolehkan memakai helm terlarang, dan pada tahun 2019 para pemain tersebut akan dipaksa untuk beralih ke helm yang disetujui NFL. Dua contoh penting dari hal ini adalah quarterback Hall of Fame masa depan Tom Brady dan Drew Brees, yang keduanya telah memakai model Riddell VSR-4 sepanjang karier mereka. Semua model Rawlings dan SG sekarang dilarang, bersama dengan Schutt AiR XP Pro dan AiR XP, bersama dengan model pertama Z10, yang telah ditingkatkan.

Masih belum ada helm yang diciptakan yang dapat mencegah gegar otak.

Semakin banyak penelitian tentang helm yang menjadi bagian penting dalam proses pembelian helm, namun pastikan untuk melakukan hal tersebut secara langsung. Itu adalah tes laboratorium yang dirancang untuk menunjukkan kemampuan helm dalam membatasi benturan pada kepala. Masih belum ada helm yang diciptakan yang dapat mencegah gegar otak. Pastikan Anda memilih helm yang pas dengan kepala Anda, terasa nyaman bagi Anda, dan helm yang dapat menopang leher Anda dengan nyaman. Terus gunakan teknik tekel yang benar dan tetap tegak saat bermain game. Seiring dengan terus berkembangnya pengujian dan teknologi, kami akan berada di sini di Sports Unlimited untuk terus mengabari Anda tentang inovasi terbaru dan terhebat pada game ini.

– Lu